Célebre por su literatura infantil,
creó personajes conmovedores, como Manuelita la Tortuga, que inspiró
la película “Manuelita” (1999), dirigida por Manuel García Ferré.
Sus temas fueron musicalizados por personalidades como Mercedes Sosa
y Joan Manuel Serrat y trascendieron las fronteras argentinas.
María Elena Walsh nació en el barrio
de Ramos Mejía, en Buenos Aires, el 1º de febrero de 1930. Falleció
a los 80 años el 10 de enero de 2011 en la misma ciudad.
Su papá era un ferroviario inglés que tocaba el piano y cantaba
canciones de su tierra; su madre era una argentina descendiente de
andaluces y amante de la naturaleza.
Fue criada en un gran caserón, con patios, gallinero, rosales,
gatos, limoneros, naranjos y una higuera. En ese ambiente emanaba
mayor libertad respecto de la tradicional educación de clase media
de la época. Tímida y rebelde, leía mucho de adolescente y publicó
su primer poema a los 15 años en la revista “El Hogar”. Poco después
escribió en el diario “La Nación”.
Un año antes de finalizar sus estudios en la Escuela Nacional de
Bellas Artes publicó su primer libro (en 1947), “Otoño
imperdonable”, que recibió el segundo premio Municipal de Poesía y
fue alabado por la crítica y por los más importantes escritores
hispanoamericanos. A partir de allí su vida dio un vuelco: empezó a
frecuentar círculos literarios y universitarios y escribía ensayos.
En el año 1949 viajó a Estados Unidos, invitada por Juan Ramón
Jiménez.
En los años ’50 publicó “Baladas con
Angel” y se autoexilió en París, junto con Leda Valladares. Ambas
formaron el dúo “Leda y María”: actuaron en varias ciudades como
intérpretes de música folclórica, recibieron premios, el aplauso del
público y grabaron el disco “Le Chant du Monde”. Por esa época
comenzó a escribir versos para niños. Sus canciones y textos
infantiles trascendieron lo didáctico y lo tradicional: generación
tras generación sus temas son cantados por miles de niños
argentinos.
Realizó además recitales unipersonales para adultos. En 1962 estrenó
en el Teatro San Martín “Canciones para mirar”, que luego grabó con
CBS. Al año siguiente estrenó “Doña Disparate y Bambuco”,
representada muchas temporadas en Argentina, América y Europa. En
los años ‘60 publicó, entre otros, los libros “El reino del revés”, "Cuentos
de Gulubú", “Hecho a mano” y “Juguemos en el mundo”. En los ’70
volvió al país y en 1971 María Herminia Avellaneda la dirigió en el
filme “Juguemos en el Mundo”. También escribió guiones para
televisión y los libros “Tutú Maramba”, "Canciones para mirar", “Zoo
Loco”, “Dailan Kifki” y “Novios de Antaño”.
En 1985 fue nombrada Ciudadana
Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires y, en 1990, Doctor Honoris
Causa de la Universidad Nacional de Córdoba y Personalidad Ilustre
de la Provincia de Buenos Aires. En 1994 apareció la recopilación
completa de sus canciones para niños y adultos y, en 1997,
“Manuelita ¿dónde vas?”.
María Elena Walsh es un verdadero juglar de nuestros tiempos, cuando
recita y canta sus versos, pero también, cuando denuncia
subliminalmente diversas cuestiones sociales. Toda su rebeldía, su
desencanto, su oposición, su amor a la naturaleza y a los niños han
quedado reflejados en numerosos poemas, novelas, cuentos, canciones,
ensayos y artículos periodísticos.
